根据网络搜索公司Google的统计，“iPhone”在2007年成为全美以及全球范围内人们热搜的第一关键词。而网络之外的世界，iPhone似乎更是热得发烫。2008年7月11日，改进后的智能手机iPhone3G一经投放全球市场，便被抢购一空，这种场面在手机销售的历史上是罕见的，而Apple公司和美国通信运营巨头AT&T的五年独家合作方式也是非同寻常的。这不禁让人发问，一个从未制造过手机的电脑公司为什么忽然要涉足手机制造业？为什么AT&T和Apple达成了合作协议？iPhone的横空出世，会给美国，乃至整个世界的移动通信行业带来什么样的影响？不管iPhone是不是一个成熟的智能手机产品，单就热销全球这一现象而言，就足以给我们带来启示。

iPhone的诞生

2002年，就在Apple公司的第一代音乐播放器iPod发布后不久，首席执行官乔布斯（Jobs）便开始琢磨着要研发一部手机。当时，多数人手里拿着的不是只能打电话发短信的手机，就是黑莓（BlackBerry）那样可以打电话、也可以收发电子邮件的手机，或者是可以收听音乐的MP3播放器。照常理讲，为了省去麻烦，大家应该更喜欢拿着一个既可以打电话又可以收听音乐，还能收发电子邮件的手持终端。如果有人造出这种终端，如果这种终端还能派上其它的用场，那必定会严重地威胁到iPod在音乐播放器市场上的领导地位。乔布斯意识到了，如果 Apple不涉足无线通信业务，iPod的地位终将难保。

2003年，人们开始热衷于购买可以打电话又有个人数字助理（PDA）功能的 PalmTreo600型手机，RIM公司出品的黑莓智能手机也得到极大的成功，这表明多功能手机有着广阔的市场前景。另一方面，从公司的营收情况看，到 2004年，与iPod相关的业务收入占整个公司收入的16％，而且所占比例会越来越大。这意味着，单凭音乐播放器的盈利模式风险很大，尤其是3G手机越来越得到人们的认可，Wi-Fi手机也开始普及，存储设备的价格在大幅度的下降，类似iTunes的网上音乐商店也越来越多，种种现实的压力让乔布斯下定决心做一款可以播放音乐的手机。

于是，在2004年的夏天，乔布斯开始暗地里进入手机制造领域。按照不成文的行规，手机制造商一向是要听从移动运营商摆布的。换句话说，就是运营商有权决定要什么样的手机，决定手机上配置什么样的功能，决定制造手机所需的大致成本。通常，移动运营商采用给手机制造商资金补贴的办法，把手机作为廉价的诱饵来吸引用户签订长期的使用合同，从而保证他们有源源不断的营业收入。乔布斯不想让运营商指手划脚，告诉他手机该怎么做。为此，他找到了手机制造商Motorola。在乔布斯看来，他们之间的合作似乎是顺理成章的：Motorola推出过极受好评的 RAZR手机，乔布斯本人也熟识它的首席执行官詹德（Zander）。合作协议很快便达成了，Apple集中精力开发有关音乐的应用软件，而 Motorola和移动运营商Cingular(2006年12月被新AT&T收购)则负责复杂的硬件问题。

乔布斯原以为Motorola会把新手机做得和RAZR一样成功，但事与愿违，三家公司几乎对制造手机的每个细节都有分歧。从音乐该如何下载到手机上，到音乐的存储空间该多大，甚至是三家公司的名称该如何排列也争执不休。不管怎样，2005年9月，音乐手机ROKR终于问世了，但并没有得到人们的青睐。原因很简单，它的表现十分一般。除了其貌不扬的传统外形设计以外，ROKR不支持无线音乐下载（仍然采用PC-USB的同步方式），用户界面难以操作。更糟的是，仅能存储最多100首歌曲。三方的这种合作模式更多地考虑了各自的利益问题，而忽略了用户的真正需求。失望之余，乔布斯认识到，非得自己做手机不可。其实他对自己的技术实力也不是没有底：用在手持笔记本电脑上的触摸屏技术可以移植到手机上，性能强大的手机处理芯片ARM11完全有可能同时支持打电话，计算机应用以及iPod音乐播放器的功能。就这样，带着做iPhone的想法，2005年的初春，他找到了Cingular，讨论跳过Motorola直接合作的意向。