从2005年东芝没落到2006年三菱、松下黯然退场，再到今年年初京瓷宣布告别中国手机市场，日资手机品牌纷纷溃退，几近全军覆没。然而，夏普却在日前高调宣布要逆水前行，孤独出击3G。
事实上，千头万绪中，迟迟未开放的中国3G市场才是所有败走麦城的日资品牌心中的隐痛。
逆向而行
“对于中国市场我们是很慎重的。”夏普经营企画室长酒井功这样告诉记者。为了给6月底在内地首发的机型提供销售参考，夏普提前一个月把日本市场上人气颇高的机型拿到了香港及台湾地区发布。因为夏普自己很清楚，它选择的是一个特殊时刻，面临的是一个先来者未曾征服的市场。
就在迷惑和反思尚未落定之时，夏普的高调进军多少有些出人意料。外电称，夏普计划今年年底前在中国推出2至3款新机型，明年10月争取在中国市场站稳脚跟。
“以往日系企业进入中国市场开辟业务的情形，与现在中国市场的结构不同。”酒井功说，夏普正在努力扩大销售网络，以此来增加消费者数量。而且，“液晶屏”和“拍照功能”是夏普打入中国市场的杀手锏。其实，夏普的自信来自很多方面。虽然夏普进入手机制造领域很晚，但2000年首部实现拍摄功能的手机让夏普顿时名声大噪，风靡了整个日本。在竞争激烈的日本手机市场，夏普已经连续3年坐上了市场占有率的头把交椅，2007年达到24.3%。酒井功说，日本手机制造商没有自己独立的专卖店，也没有综合的大型手机卖场，所有的手机都是通过通信运营商来进行销售，而夏普是日本唯一一家被5大通信运营商都采用的手机厂家。
但在日本市场游刃有余的夏普能否在中国玩得转还是个疑问。在中国消费者的心中，夏普的形象更多的还是局限于一个叫刘若英的中国明星，还有在卖场里价格不菲的液晶电视，其手机品质却还不为人所知。而诺基亚、摩托罗拉、三星、LG、索尼爱立信则早已捷足先登，占据了近75%的中国手机市场。这意味着，白手起家的夏普要在一个陌生的市场应对一个完全国际化的竞争格局。
3G的困惑
许多人都在猜测，夏普的出击是否意味着日资手机要借3G实现集体回归。因为就在夏普手机即将亮相中国市场之前，中国电信业的重组拉开了序幕。业界评论说，这次重组在很大意义上是在为3G牌照的发放继续开路。据有关方面估计，如果两三年内中国3G 用户达到4000万户，3G移动终端的销售总额可能超过5000亿元，由3G带动的相关产业可能超过1万亿美元。谁能搭上中国3G的第一轮顺风船，谁就能在新的价值增长点上占得诱人的商机。
夏普很幸运地站在了中国3G的转折口。但当梦想照进现实时，太多的不确定摆在了夏普面前—— 中国的3G不仅面临转折，还处在岔路口。在WCDMA、CDMA和TD-SCDMA 3种3G制式中，TD-SCDMA是中国自定的标准，也一直处于最受重视的地位，而夏普手机支持的是WCDMA。也就是说，此3G并非彼3G。夏普所依赖的WCDMA在中国本土的命运还悬而未决。甚至有人认为，中国的3G市场其实可以等同于TD-SCDMA手机。一直以来，中国政府希望培育出能与其他两种国际主流3G技术相抗衡的本土标准。但是，夏普在日本热销的3G手机一直因为“手机电视”的功能而备受推崇，如果在中国受到3G制式的局限，其手机的功能优势将部分丧失。
对于夏普而言，目前的中国3G市场是一块诱人的蛋糕，但很难下嘴；是一朵初吐芬芳的玫瑰，却浑身带刺。但夏普还丝毫不敢放松。据电信运营商预测，2008年奥运会期间中国3G用户将达到7350万户，2010年接近2亿户。诸多的竞争对手正对 3G严阵以待，NEC在中国取消了2G以及2.5G的研发时却保留了3G研发团队，NEC和松下还宣称将在3G启动后重返中国市场。
寻找“救命稻草”
日本手机市场的严峻状况也是夏普转战中国的一个重要原因。
1.2亿人口拥有1.5亿的手机，也就是说几乎每人都已拥有一部手机——日本手机市场的饱和在世界上都少见。日本电子情报技术产业协会(JEITA)发布的2007年版《产业用电子机器需求猜测》蓝皮书中，预估2010年前日本市场电子产品总需求将缓慢减少，而衰退的主要原因就是手机销售正趋缓。同时，几大电子巨头也难挡手机市场的节节败退。三菱决定退出海外手机市场并停止了新产品的开发；松下手机业务收入只占到公司总收入的2.5%，在全球市场份额中还不及0.2%；三洋电器则宣布将亏损的手机业务出售给了京瓷公司。
在严峻的情势下，夏普还算是幸运的。2007年夏普攀升为日本手机市场的第一销售商，市场份额也是年年上升。但一家夏普已无力挽救日本本土手机市场的“大势已去”。有媒体称，据日本电子和信息技术产业协会发布的报告显示，夏普手机今年4月份的出货量同比下降23.3%，其销量已经连续第3个月出现下滑，夏普希望扩展海外市场以弥补其在日本市场的损失。
虽是日本最大的手机厂商，但夏普的海外市场份额只有1%。夏普社长片山干雄说，夏普要将利润增长的主攻方向转向中国，“随着我们Aquos品牌液晶电视在中国的形象有所起色，我们认为手机事业也将收到效果”。可见，液晶电视的良好业绩已成为夏普 “下注”中国手机市场的最有力筹码。据中国电子商会《2007年第四季度中国平板电视城市消费者需求状况研究报告》数据显示，2007年夏普在北京、上海、广州三大城市液晶电视销量均居首位，销量份额达11.4%，销量同比2006年增加了80%以上。
Aquos品牌是成功的，但能否从液晶电视复制到手机市场，还需拭目以待。但毋庸置疑的是，在夏普的整体布局中，中国市场越来越举足轻重。夏普的每一步中国棋都可能牵涉到其整体业绩和未来的发展势头。从某种意义上讲，夏普进军中国手机市场不仅是一次简单的试水，而是隐含其全球战略计划的一个大动作，并最终决定着夏普甚至整体日资品牌能否在日本市场之外找到新的立足之地，以远水救近火。